又一所美高濒临倒闭！小型寄宿高中真的还“稳”吗？

近几年，从国内一些国际学校因招生困难、经营不善而宣布倒闭（前两天还有消息指出一家在长宁区注册却在浦东运营的国际学校已经注销），到美国部分私立大学出现严重财政赤字、裁撤冷门专业、削减开支... 教育领域的“财务告急”正悄然蔓延。

而这场风波，如今也蔓延到了美国的中学阶段，尤其是私立寄宿高中。

长期以来，美高被视为低龄留学的黄金起点。然而随着生源压力加剧、成本持续上涨等多重因素叠加，一些中小型寄宿高中正面临前所未有的生存挑战。近日，马里兰州的一所寄宿高中发布“拟关闭”公告...

美国一所寄宿高中即将关闭？

4月14日，位于马里兰州的一所私立寄宿制高中Sandy Spring Friends School（ 珊帝泉友高中）宣布，由于资金不足和债务，将在2024-2025学年结束后关闭。

珊帝泉友高中（SSFS）成立于1961年，位于马里兰州，距离DC和Rockville仅半小时车程。学校招收9-12年级学生，是一所男女合校的寄宿中学，提供AP课程，校园环境优美，生活方便。学校重视每个人并努力培养个人和社会责任感。毕业生有进入康奈尔大学、纽约大学和宾夕法尼亚大学等著名大学。

Sandy Spring Friends School于4月14日宣布，由于董事会所称的“财务状况难以维持”，将于2024-2025学年结束时关闭。因为该校未来三年需要1400万至1600万美元的收入“才能长期维持运营”，同时支付运营损失、债务、偿还贷款和所需的重大维护项目的费用。

对于这个消息，学生家长们也是感到“震惊”和“愤怒”，上周，有超过1500人签署了一份在线请愿书，敦促学校董事会重新考虑其于5月永久关闭学校的决定。

在随后的几天中，家长、校友、教职员工和社区成员一起组成联盟，宣布筹集1500万美元为学校提供财政支持，以维持学校运营。

4月20日，这笔1500万美元的承诺已获得全额支持，目前正等待SSFS董事会的批准。如果学校董事会最终接受联盟的提议，那么这所私立寄宿学校将有可能继续运营。

小型私立寄宿高中面临的系统性危机

当然，陷入财政危机的美高不止Sandy Spring Friends School一所，今年年初，位于亚利桑那州的The Orme School也因资金问题宣布将在本学年结束时关闭学校；去年，位于新罕布什尔州的White Mountain School也同样因为难以克服的财务挑战已经停止运营...

而Sandy Spring Friends School是幸运的，因为家长和校友的迅速行动，让学校很有可能在短时间内解决财政问题维持运营。

然而，这场“自救”能否真正解决学校的长期财务困境，仍需打上一个问号。即使1500万美元的承诺资金到位，学校仍需面对生源竞争加剧、运营成本攀升、捐赠文化薄弱等结构性挑战。

Sandy Spring Friends School等学校出现的财务问题也折射出当前美国私立寄宿高中所面临的更广泛困境——即使是历史悠久的学校，也无法完全免疫于经济压力、招生挑战以及运营成本持续上涨的多重冲击。

这些学校共同反映了美国小型私立寄宿高中面临的系统性危机：

1. 人口红利消退导致生源萎缩：美国家庭数量增长趋缓，出生率持续下降（2020年创历史新低），未来10年K-12适龄人口将减少，私立学校面临“僧多粥少”的竞争；
2. 学费过高的性价比争议：过去20年，私立寄宿高中学费涨幅远超通胀。2024-25学年，好一点的私立寄宿高中的平均学费可达5-6万美元，顶尖私立寄宿则更是突破7万美元，越来越多的美国中产家庭开始反思和比较；
3. 运营性亏损：日常收支无法平衡；私立学校的大多数的开支集中在：教职员工薪资（通常占总预算的60%以上）、校园维护、寄宿系统运维（餐食、安保、宿舍管理等）、必要但收益不明显的项目支出（如The Orme School的马术课程、White Mountain School的滑雪课程等）；
4. 捐赠依赖与资金链脆弱：美国私立学校的捐赠文化高度集中，前10%的学校（PEA、Groton）坐拥数十亿捐赠基金，而中小型寄宿学校往往缺乏深厚的校友捐赠文化，一旦遭遇经济衰退或突发危机，很容易陷入资金链断裂的困境；
5. 国际生源波动加剧不确定性：中国家庭曾是美高最大国际生源，但近年来受中美关系、签证政策及国内国际学校竞争影响，赴美低龄留学增长放缓。严重依赖国际生的学校（如The Orme School国际生占比30%）一旦招生遇冷，财务立刻承压。

国际学生家庭如何“有效避坑”？

这几年，不管是国内的国际学校还是美国一些私立寄宿高中，财务健康问题都已经成了“隐性风险”，拿美高来说，很多中小型学校经营不透明，危机常常是“突然宣布”；一旦学校关闭，学生身份、转学、签证都将受到影响。

就像Sandy Spring Friends School危机突发，一旦有学校关闭的问题，那么留学生家庭就要面临无法续读、签证失效等措手不及的问题。

这类事件也促使中国家长们在做美高择校时更加审慎。不再仅仅看重学校的排名、硬件条件，而且要关注学校的财务稳健度、管理透明度和生源结构。比如：

1. 财务健康度：例如捐赠基金的规模（顶尖学校（如Andover、Exeter）有数亿美元捐赠，抗风险能力强），而中小型学校若依赖学费且无稳定捐赠，风险较高（如果学校80%以上收入来自学费，一旦招生下滑，财务极易崩溃）；
2. 管理透明度：美高的管理是否公开透明、是否具备专业化运作能力？很多中小型私校虽然表面上设施不错，但背后是家族式管理、董事会权力集中、缺乏外部审计监督，一旦资金链紧张或内部决策失误，学校运作将陷入瘫痪；而一些有良好治理机制的学校，即便遇到经济波动，也能通过“预警机制+合理削减+校友捐赠”渡过难关；
3. 生源结构：一般私立寄宿制美高的国际生占比通常在15%-30%（如PEA约15%），既能保证多元化，又不会因政策变动（如签证限制）导致招生崩盘；如果国际生占比>40%（如某些小型寄宿学校依赖中国学生维持运营），那么一旦国际招生受影响，学校的财政将立刻受到明显影响（学校近年大幅扩招国际生，可能是财务吃紧的信号）。

总结来说，“聪明的择校”不是找最贵的学校，而是找能稳定运营的学校、拥有抗风险能力的学校。尽管我们机构不提供美高择校与申请服务，我们也希望每一位成功入读的同学，都能顺利融入并享受在美高的学习与生活。在风浪未平的时代，教育不应只是通往名校的通道，更应是稳健、可持续的成长旅程。