从这周开始，我们“挖一个新坑”，用一系列文章来跟大家谈谈如何写好一篇argument essay。在英语学术写作中，argument essay，或者说argumentative essay、persuasive essay，是很常见也很重要的一类，中文里称其为议论文，文章主要是围绕有争议性的主题，以各种事实论据来说服读者接受自己的立场和观点。
对于这类文章，其实早在两千多年的的古希腊时期，著名哲学家亚里士多德就提出了三大要素：logos，pathos，和ethos。我们中国文化中也有类似的理论——晓之以理，动之以情，和以德服人。
这三个要素构成了一个“铁三角”，各自有不同作用，又相辅相成。一篇argument essay要想真正说服读者，就必须同时满足这三个方面的要求。我们今天就先初步介绍一下这三大要素，之后再慢慢展开。
1.Logos，或者说logical appeal，“晓之以理”
这点并不难理解，说白了就是“讲道理”，用各种数据和事实来证明自己观点的正确性。但具体到学术写作，它有很多需要注意的地方，其中很重要的一点，就是要保证自己的逻辑论证过程严密没有漏洞。
在现实生活中存在许多的逻辑谬误，有些是常见且易识破的，譬如hasty generalization和 stereotype，在各个国家和社会中都存在—— “亚洲人数学能力都很强”，“女司机都是马路杀手”，“美国人都喜欢吃汉堡炸鸡等高热量食物”，等等。这些偏见无论“好坏”，都是根据自己观察到的有限事例，推导出一个理论，并把它拓展到整个群体，所以在逻辑上都是典型的错误inductive reasoning。
但是还有一些逻辑谬误就比较隐蔽，不仔细思考就不容易查别。譬如，“现在都已经21世纪了，人类都快要在火星上登陆了，为什么连一个小小的感冒病毒也没法用药杀死？”这就是典型的false analogy错误类比逻辑谬误。又譬如某某州长或总统在竞选上台后，如果经济出现好转，人们就很容易把功劳归给他们，而不看背后的其他原因，这就是典型的post hoc 逻辑谬误。
具体到自己写作时的logical appeal，我们就是要做到尽量避免这种种逻辑谬误，用充分准确的相关事例和数据来证明自己的观点，并做到论证过程中没有逻辑漏洞。
2. Pathos，或者说emotional appeal，“动之以情”
有些同学会觉得，做到了logical appeal，把该说的道理都说清楚了，读者要是再不接受，那就是他们自己固执不讲道理了，为什么我们还需要emotional appeal？如果我们的读者都是冰冷没有感情的机器人，那么是只需讲逻辑无需谈感情的。但读者都是普通人，都有感性的一面，我们自己也都有过体会，有时候明明知道对方讲的道理是对的，但自己在感情上就是不服气，不愿接受对方观点。所以我们要想成功说服读者，除了讲道理，还需要在情感上打动他们。
准确来说，emotional appeal，就是要在读者的信仰和价值观这两个角度来打动读者。但在现实生活中，存在着大量的不合理不公平的情感调动，有时甚至变成了别有用心的情感煽动，那么我们应该如何辨别哪些是合情合理的情感调动，哪些是不合理的呢？这些现实生活中的错误情感调动有很多种，常见的譬如人身攻击，“对人不对事”，bandwagon 效应，red herring效应，广告中的名人效应，等等。但不论是哪一种，它们都有一个共同的特点，就是试图让读者的注意力不再集中在logical appeal上，尽力转移读者的视线。
而合情合理的情感调动就恰恰相反，是要让读者聚焦在自己之前的logical appeal，聚焦在事实证据上，同时在感情上来打动他们。譬如一名人寿保险推销员，在说服客户时提到，“还有什么是比家人的平安生活保障更重要的呢？”这就是合情合理的情感调动，因为它是让客户聚焦在突发事件后，保险金给家人带来的生活物质保障，这是推销员logical appeal的一部分，同时又从家庭价值观角度来打动客户。
3. Ethos，或者说ethical appeal， “以德服人”
跟上面两点不同，ethical appeal乍一看不太容易理解是什么，“以德服人”其实表达的也不是很准确。Ethical appeal，就是要通过各种方法和途径，在读者心目中建立起作者的可信度和权威性，也就是作者的credibility和authority。这一点是与上面两个要素同等重要的。试想一下，如果读者根本就觉得你不可靠，说的话信不过，那道理讲得再明白，文章写得再动情又有什么用呢？读者可能根本就不会读完。
在现实生活中，我们常会碰到一些作者的credibility易受质疑的场合，或者说，作者需要额外注意加强ethical appeal的场合。譬如，在媒体和网络上常见的一些“内部员工爆料企业黑幕”文章，仔细留意一下作者，往往是已经被解雇的员工，他们对原公司往往是颇有怨言的。又或者是传统汽车厂商站出来指责环保能源电力汽车的不可靠性、价格昂贵、马力不足等缺点，他们观点的credibility也是需要读者三思的。
在写作中，建立自己的ethical appeal的方法途径有很多，最基本也是最有效的方法，就是抱着严肃认真的研究态度，保证自己的数据和论据都是准确属实的。同时对自己的写作课题进行深入研究，以确保自己的理解是全面的，立场观点是公平无偏见的。此外，正确引用各种数据，包括各种专家意见，也能很好的加强自己论证的权威性，但是要注意严格按照引用规范来进行，以避免各种无意的剽窃嫌疑。最后，如何陈述和反驳反方意见，也是一个必须要面对的问题。
我们以上对议论文的三大要素进行了一个简介，希望能够帮助大家对于如何写议论文，建立起一个基本概念。
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