研究生申请现在就是一个大型内卷竞技场，不仅要卷绩点、卷科研、卷实习，连竞赛也要卷起来...
但是“在有限的时间内，竞赛的优先级到底怎么样？纷繁复杂的各种竞赛含金量到底如何？”一定是大家关心的话题，今天就来聊聊这个问题。
竞赛的作用是什么？
美研申请的核心评估维度包括学术成绩（GPA、标化考试）、科研/实习经历、推荐信及文书等。 竞赛属于“软实力”中的学术类活动，并非强制要求。
但如果你和你的竞争者的标化成绩不相上下，学校就会比较你们的软性背景，来决定最终的录取名额，并且在以下情况很有可能成为加分项：
专业相关性高
比如CS专业的同学参加ACM-ICPC、数学专业参加MCM/ICM、商科参加贝恩杯案例分析赛等。
若GPA或标化成绩略低于目标院校平均线，高含金量竞赛的好成绩也许能抵消部分劣势。
理工科相对作用更大
不同学科之间竞赛认可度差异明显，理工科竞赛作用相对较大，尤其是算法、建模、机器人等赛事，可强化技术背景。
对于商科来说，商赛更受认可，但实习与商业项目经验的优先级更高；文社科申请中竞赛作用较小，科研论文、田野调查或社会活动更具价值。
竞赛选择与策略建议
优先选择高认可度赛事
竞赛成绩当然不是越多越好，而是要精准狙击本学科内的高含金量赛事。
理工科（CS/EE/数学等）
• 数模竞赛天花板：MCM/ICM（美赛O奖/F奖直接拉满学术存在感）
• 编程界世界杯：ACM-ICPC（MIT官网点名认可的“团队智商检测器”）
• 物理/工程新秀场：IGEM合成生物学竞赛（斯坦福教授：“这比普通科研更考验创造力”）
商科（BA/金融/MBA等）
• 案例实战王炸：贝恩杯咨询案例大赛（沃顿招生官：“我们看到商业思维的真实推演”）
• 数据狂人必冲：Kaggle竞赛（CMU硕士录取者亲测：“TOP10%成绩是BA申请硬通货”）
• 社会责任加分项：霍特奖（用商业方案解决全球问题）
人文社科（教育/公共政策/心理学等）
• 写作能力封神榜：John Locke论文竞赛（耶鲁教授：“这是学术深度的快照”）
• 跨学科利器：CTB全球创新研究大挑战（用社科理论解决现实问题）
注意时间与精力分配
低年级学生可以投入时间备赛，尤其是大一至大二阶段，积累奖项的同时还可以提升比如编程、数据分析等技能。
高年级学生如果已进入科研或实习关键期，优先保障核心经历，科研与实习的优先级更高。
竞赛到底要不要参加？
对于留学申请而言，在多数情况下竞赛或许不如实习和科研那么重要。但对于低年级同学来说，作为积累经验、助力获取更优质实习和科研机会的桥梁经历，性价比依然十分可观。
参加竞赛的优势
• 对学生要求低：相比实习，更多凭借自身能力。
• 参与门槛低：相比暑研夏校，费用更低；相比志愿者活动，不需要花大量时间精力寻找。
• 含金量相对较高：竞赛是比较高效的相关经历积累方法，一般耗时较短，并且有直接的成果产出，同时也能有效地锻炼领导力和团队协作能力。
参加竞赛对于研究生申请的帮助在于：体现你对相关专业知识的掌握和运用；对于相关专业的探索热情，以及在整个竞赛中体现出的个人团队协作能力和领导力。
除此之外，竞赛经历也是非常好的申请文书素材，发挥得当能帮你和其他同学拉开区分度，就算你并没有在竞赛中拿到名次和奖项，也不影响你使用竞赛这段经历作为文书素材。
比如说，有不少申请问题会问到“你认为好的领导者具备怎么样的特质”，那么竞赛的经历就可以作为很好的素材来回答相关问题。
竞赛过程中你是怎样参与的？有没有遇到相关专业挑战？是否积极地解决团队问题？最终是怎样解决的？
利用竞赛经历的方式也多种多样：
• 有的同学会讲这场竞赛的主题是如何和自己未来申请方向契合的；
• 有的同学从团队中出现了意见分歧，作为成员如何协调解决分歧来切入；
• 还有的同学完全在谈如何学习一个全新的量化工具，展示自己的快速学习能力。
但需要知道的是，和申请本科时不一样，当你申请研究生时，竞赛奖项更多的是锦上添花，只是一个加分项，而不是必需项。
辩证看待竞赛
不同专业的优先级不同，竞赛的本质也是为了更好的实习和科研铺路，以及在资源机会有限的情况下积累经历。如果有更好的实习和科研机会，竞赛只是调味剂，起到增鲜的作用。
竞赛虽然不是美研申请的必选项，但在时间充裕、能力允许、可以平衡其他申研准备的情况下，竞赛也是值得一试的~
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